Ernie Ball Music Man DarkRay II : la basse qui embarque son pedalboard

Ernie Ball Music Man a présenté le 12 novembre 2026 la DarkRay II, une basse électrique 4 cordes qui intègre directement dans le corps un octaveur polyphonique et deux voix de distorsion signées Darkglass, selon Premier Guitar. L’instrument, annoncé à 3 299 dollars, vise les bassistes de scène qui cherchent à simplifier leur chaîne de son sans sacrifier la polyvalence sonore.

Pour les musiciens qui passent plus de temps sur la route qu’au studio, cette annonce illustre une tendance de fond : faire basculer dans l’instrument lui-même des traitements qui occupaient jusqu’ici une place sur le pedalboard. Une évolution qui change concrètement la logistique d’une tournée, du poids du bagage à la liste de matériel à surveiller en soute.

Ce que contient la DarkRay II

D’après les informations relayées par Premier Guitar et confirmées par Bass Magazine et NoTreble, la DarkRay II reprend et prolonge la base de la DarkRay originale. Le corps est en frêne massif avec une finition vernis polyester haute brillance, le manche en érable rôti adopte un profil « C », et la touche en ébène au rayon de 11 pouces reçoit 22 frettes en acier inoxydable sur un diapason de 34 pouces, le standard des basses Music Man.

La nouveauté se joue dans l’électronique. Un micro humbucker néodyme unique alimente un préamplificateur actif Darkglass à deux bandes, graves et aigus. Le cœur du système reste l’effet d’octave : polyphonique, il peut monter ou descendre d’une octave avec un contrôle wet/dry dédié. Un commutateur à trois positions permet de basculer entre le son de base, l’octaveur seul, ou l’octaveur combiné à la distorsion. Des anneaux lumineux signalent visuellement le mode actif, un détail pensé pour la scène, où le bassiste n’a pas toujours le temps de vérifier ses réglages à l’œil nu pendant un morceau.

Darkglass, un partenariat qui ne date pas d’hier

Selon Bass Magazine, le projet répond à une volonté précise de Music Man : transposer les distorsions de la pédale Darkglass Alpha·Omega directement dans une StingRay Special. Les deux voix de distorsion, baptisées Alpha et Omega, sont accessibles via un contrôle à fonction push/push, tout comme le sélecteur d’octave vers le haut ou vers le bas. La marque a fait la démonstration de l’instrument avec le bassiste Josh Paul, sans que les détails de scène n’aient été précisés dans les sources consultées.

Alimentation et accessoires

L’instrument fonctionne avec deux piles de 9 volts, livrées rechargeables par Ernie Ball, un choix qui réduit le besoin d’emporter des piles de secours en tournée. Les cordes montées sont des Super Slinky Bass (jeu 45-65-80-100), et chaque DarkRay II est livrée avec un étui mono. La quincaillerie noire, le chevalet vintage Music Man plaqué noir et les mécaniques allégées complètent la finition.

Quatre finitions, un prix fixe

La basse est proposée en quatre coloris : Black, Showtime, Spectralite et Mean Green Burst, tous au même tarif de 3 299 dollars. Ce positionnement la place dans le haut de gamme des basses de scène actives, aux côtés des modèles signature les plus équipés du catalogue Music Man.

Ce que ça change pour qui voyage avec son instrument

C’est le même raisonnement qui pousse de plus en plus de guitaristes acoustiques à repenser leur protection de l’instrument en voyage plutôt que de multiplier les accessoires séparés. Moins de câbles et de pédales sur le plancher, c’est aussi moins de matériel fragile à surveiller lors des trajets entre deux dates.

Reste que la logique inverse existe tout autant chez les musiciens qui privilégient la simplicité acoustique pure. Ceux qui montent une tournée légère avec peu de matériel électronique retrouveront dans nos conseils sur le choix d’une housse adaptée à la guitare acoustique une approche complémentaire : protéger l’instrument plutôt que multiplier l’électronique embarquée.

Quel que soit le choix technique, l’arrivée d’instruments de plus en plus intégrés rappelle une évidence pour tout musicien itinérant : chaque pièce de matériel supplémentaire pèse autant dans le bagage que dans la logistique d’une date. La DarkRay II mise sur la simplification, un pari qui séduira d’abord les bassistes de scène cherchant à alléger leur rig sans renoncer à une large palette de sons distordus.