Prendre l’avion avec sa guitare acoustique : cabine ou soute ?
Cabine ou soute, étui, cordes à détendre ou non, humidité, assurance : les repères des fabricants et des compagnies pour voyager avec une guitare.
Points à retenir
- Lisez la page « instruments de musique » de votre compagnie avant d’acheter le billet.
- En cabine, tout dépend de la taille et de la place disponible à l’embarquement.
- Les fabricants divergent sur la détente des cordes : suivez le conseil du vôtre.
- Visez 45 à 55 % d’humidité et surveillez les règles sur les liquides.
- Un étui bien ajusté, sans objet dur à l’intérieur, protège mieux que tout.
Voyager en avion avec une guitare acoustique est possible, mais la règle dépend de la compagnie : la cabine est souvent préférable quand elle l’accepte, la soute reste une option, et rien ne dispense de lire la page bagages de votre transporteur avant d’acheter le billet. Pour le reste (étui, cordes, humidité, assurance), les fabricants donnent des repères utiles, parfois contradictoires. Voici le tour de la question.
Cabine ou soute : ce que disent les règles
Il n’existe pas de règle unique pour toutes les compagnies. Aux États-Unis, la réglementation fédérale (14 CFR, partie 251) impose aux compagnies américaines qui desservent ce pays d’accepter en cabine un violon, une guitare ou un autre petit instrument, sans frais supplémentaires en plus du tarif habituel du bagage à main, à deux conditions : que l’instrument puisse être rangé en sécurité dans un compartiment ou sous un siège, et qu’il y ait de la place au moment de l’embarquement. Ce texte vise les transporteurs américains : il ne s’applique pas aux compagnies européennes, mais il aide à comprendre le raisonnement général.
Pour les instruments trop grands, la même réglementation exige l’achat d’un siège supplémentaire, avec un poids limité à 165 livres (environ 75 kg) étui compris.
Le texte prévoit aussi que les instruments qui ne peuvent pas voyager en cabine soient acceptés en soute, dans des limites de taille et de poids. Retenez surtout le principe : la place disponible à bord décide de tout.
Côté compagnie européenne, un exemple lisible : la page de easyJet sur les instruments de musique. Elle indique que, pour un instrument de plus de 45 x 36 x 20 cm qui reste dans les 30 x 117 x 38 cm, il faut réserver un grand bagage à main. Au-delà de ces dimensions, l’instrument ne voyage en cabine que sur un billet supplémentaire, avec un étui muni d’une poignée pour passer la ceinture, un poids maximal de 75 kg et une place côté hublot. La compagnie précise que l’équipage peut décider de placer l’instrument en soute s’il ne peut pas être installé en toute sécurité. Pour une autre compagnie, les chiffres seront différents : vérifiez la page bagages de la vôtre.
Un étui adapté, et ce qu’on y met
Martin Guitar rappelle que la guitare doit tenir à sa place dans son étui : trop serré, elle subit des contraintes ; trop large, elle bouge pendant le trajet.
Chaque guitare Martin est livrée avec un étui souple ou rigide ajusté. Le même fabricant déconseille de glisser capodastre, coupe-cordes, pièces de monnaie ou clés près de la tête du manche, car ces objets peuvent provoquer fissures ou marques en cas de choc. Rangez vos accessoires dans la poche prévue et laissez les objets lourds hors de l’étui.
Taylor ajoute un point pratique pour le contrôle de sécurité : une clé de truss rod ou un coupe-cordes laissés dans le compartiment risquent de ne pas passer. Mieux vaut les mettre dans un bagage enregistré. Si vous prenez la guitare en cabine, elle doit entrer dans le coffre à bagages ou un autre emplacement autorisé selon l’espace disponible à l’embarquement. Se présenter parmi les premiers groupes d’embarquement donne plus de chances de trouver de la place.
Si votre guitare ne passe pas, une guitare plus petite peut faire la différence : Taylor cite par exemple des modèles de voyage qui rentrent sans difficulté dans les coffres. Nous avons rassemblé des options dans notre sélection de guitares acoustiques compactes pour voyager.
Faut-il détendre les cordes ?
Sur ce point, les constructeurs ne sont pas d’accord.
Martin Guitar recommande de desserrer les cordes avant de voler ou de ranger l’instrument plusieurs jours, estimant que les variations de pression et de température, surtout en avion, mettent le manche et le chevalet à l’épreuve. Taylor affirme l’inverse : l’air est pressurisé en cabine comme en soute, il n’y a donc pas de contrainte supplémentaire sur la guitare, et l’idée de relâcher les cordes serait un reliquat de l’époque où les manches n’avaient pas de tige de réglage. Taylor précise aussi qu’il n’est pas bon de garder une guitare très détendue pendant longtemps, car le manche finit par se déformer faute de contre-tension.
La réponse la plus prudente est de suivre le conseil du constructeur de votre guitare, ou de demander son avis à un luthier. Dans les deux cas, ce sont plutôt l’étui, le calage et le choix de la cabine qui limitent les risques de choc.
Le saviez-vous ?
Taylor affirme que les dégâts subis par les guitares en avion proviennent généralement des bagagistes et non de la pression de l’air, et que détendre les cordes ne protège pas davantage d’un choc, ce que le constructeur dit avoir vérifié lors de tests de chute. D’où l’intérêt de garder la guitare avec soi quand la compagnie l’autorise.
L’humidité, l’ennemi discret
Taylor recommande de maintenir une humidité relative d’environ 45 % à 55 % autour d’une guitare acoustique, et suggère d’investir dans un hygromètre numérique, et dans un humidificateur d’étui si vous voyagez entre climats différents. Attention aux règles sur les liquides : les sachets d’humidité type Humidipak sont mieux placés dans un bagage enregistré, car en cabine les liquides et gels sont limités à 3,4 onces (environ 100 ml) par contenant dans les règles américaines citées par Taylor. Martin ajoute qu’un humidificateur mal fixé ou qui fuit peut faire plus de mal que de bien : vérifiez-le avant de fermer l’étui.
À l’arrivée, Taylor rappelle de surveiller l’humidité autour de la guitare et de la maintenir à un niveau sain.
Notre article sur l’humidité du bois explique pourquoi, et celui sur le réglage sur la route détaille quoi surveiller en déplacement.
Assurance et plan B
easyJet conseille de souscrire une assurance voyage spécifique pour couvrir un instrument de musique avant de voyager. Regardez aussi ce que couvre votre contrat actuel pour un instrument en déplacement, en cabine comme en soute. Prévoyez aussi un plan B si la compagnie refuse l’instrument en cabine : étui prêt pour la soute, emballage sécurisé, et le temps d’arriver tôt à l’aéroport pour régler la question au comptoir.
Si votre voyage a pour but un stage ou un festival, notre article sur le stage de guitare en vacances propose des questions à poser aux organisateurs, et voyager avec votre guitare complète ce guide pour les autres moyens de transport.
Questions fréquentes
Une guitare acoustique peut-elle toujours voyager en cabine ?
Non. Cela dépend de la compagnie, des dimensions de l’étui et de la place restante à l’embarquement. easyJet précise par exemple que l’équipage peut décider de la mettre en soute pour des raisons de sécurité.
Faut-il acheter un siège supplémentaire ?
Seulement si l’instrument dépasse les dimensions autorisées en cabine : c’est le cas de la réglementation américaine pour les grands instruments et de la politique d’easyJet au-delà de certaines dimensions. Pour une guitare, tout dépend de la compagnie.
Que ne pas mettre dans l’étui ?
Les objets durs ou lourds près de la tête du manche, selon Martin Guitar, et les outils comme la clé de truss rod ou le coupe-cordes si vous passez par un contrôle de sécurité, selon Taylor.
Où trouver la règle de ma compagnie ?
Sur sa page bagages ou « instruments de musique », qui prévaut sur tout article général, y compris celui-ci. En cas de doute, contactez le service client avant d’acheter.
